3D打印技术落地之初便引起航空业的注意，波音、GE和空客不约而同将其引入飞机生产流程中，发展路线各具特色。3D打印在提高飞机制造与维修效率、节省生产成本的同时，也使机身变得更为轻盈，能耗持续降低，性能不断优化。
波音与3D打印缘起2003年，始自一次与美国军方的合作。二者为F-15战斗机制作了一个3D打印部件，这成为史上首个获得军用飞机飞行资格的3D打印部件。此后，波音的3D打印事业一发而不可收。
历史悠久的GE(通用电气)本不是专业的飞机制造商，不过该公司雄厚的技术实力与经济基础为其入局提供了充足条件。与波音公司不同，GE航空在3D打印技术的引入方面选择了大规模收购的战略。它先后成为Arcam、ConceptLaser等3D打印企业的大股东，由此迅速崛起。
总部位于法国图卢兹的空客同样表现不凡，成就惊人。2015年，空客推出的最新A350飞机上使用的3D打印部件已达上千个之多。2016年，在德国柏林举行的国际航空航天博览会上，空客亮出了全球首架3D打印飞机THOR，极大地震撼了业界。虽然这架飞机只有21千克，身长不足4米，且无法载人，但却顺利完成试飞，为未来的3D打印整机制造开了个好头。
无论是航空还是航天产业，让3D打印上天都是未来的大势所趋。三巨头的成功实践值得业者深思。
第五届亚洲3D打印展览会拉开序幕 着眼未来谋发展
2017年10月12日，第五届亚洲3D打印展览会于珠海国际会展中心隆重开幕。展会为期3天，是中国最早的3D打印展览会之一，也是华南地区最有影响力的3D专业打印展览会之一。