若说说几年前3D打印给很多人的印象还只是停留在概念中较为抽象的东西，亦或是只是打印一些有趣的小物件，但是时至今日现在这一市场已经完全改观了。

最近几年，一方面，消费者对3D打印的关注度已经下降;但另一方面，该技术在重型行业的应用广度和深度都在快速加强。根据全球3D打印行业风险投资数量的变化，同样可以发现这一趋势。据CB Insights统计，2013-2017年间，3D打印投资数量迅猛增长。但从细分领域来看，在近两年则出现了完全相反的趋势：

一方面，工业级3D打印投资数量一直保持增长;但与此同时，其他领域，包括消费级3D打印领域的投资数量自2016年以来开始明显下滑。由数据可见，3D打印的投资重心正在向工业级、企业级应用转移。

Gartner预测，到2020年，全球3D打印市场规模将达到177亿美元。可以预见，随着技术的进一步成熟，以及行业应用的逐步拓展，3D打印将彻底改变航空、医疗、能源等多个行业的思维方式与生产方式。

航空工业是利用3D打印技术最为充分的行业。利用3D打印的优势，航空厂商可将这项技术应用在打造新的、可定制的零部件中。而在过去，这一切是无法想象的。

一家航空公司在其设计的直升机发动机中，通过使用GE的3D打印服务，实现了40%的零部件由3D打印制造，并且将零部件数量从400个减少到16个。另一个发动机已经从855个部件减少到12个，重量减轻了5磅，并降低了80%的成本。为每架飞机或航天器进行微型零部件定制化设计与制造的能力正在改变整个航空工业。

一台3D打印的飞机螺旋桨，并演示了新工艺如何随时监测螺旋桨运行状况。甚至可以通过数字方式获知螺旋桨何时会发生较大的变化，而以前需要进行多个不同级别的安全和质量检查。这正是在物联网部署中普遍应用的“预测性维护”方式。

目前，医疗专业人员已经可以制作3D打印部件，并与骨骼进行啮合和生长，形成比以前更坚固的关节。而一些患者已经使用3D打印部件，主要是膝关节和肩关节的替代品。牙科行业已经开始广泛制造那些过去不能整体制造的假牙和其他与口腔相关的特定设计，例如3D打印的髓角。

对于石油、天然气和可再生能源，能通过3D打印技术来降低材料成本并缩短生产时间。能够在现场打印可更换部件，而不是像以前一样等上几个星期。此外，金属3D打印也已经用于风力涡轮机和采矿设备制造上。3D打印不是用机器人取代工人，而是重塑现代社会的制造过程。